該劇以中日甲午海戰(zhàn)、小站練兵、天津軍民抗擊八國(guó)聯(lián)軍和為反對(duì)袁世凱稱帝而展開(kāi)的護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)等重要?dú)v史事件為背景;以天津小站鎮(zhèn)兩個(gè)顯赫家族為競(jìng)爭(zhēng)“貢米”名份展開(kāi)激烈博弈,競(jìng)爭(zhēng)過(guò)程中盡顯出來(lái)的稻耕文化魅力為底蘊(yùn);以劉德勝、李占魁和高小穗、高小花四個(gè)年輕人在這樣的歷史、文化背景下生離死別的情感歷程,大愛(ài)大恨的家國(guó)恩仇為敘事主線;通過(guò)劉德勝和李占魁的對(duì)抗和較勁、動(dòng)蕩中的彷徨、曙光中的覺(jué)醒、不屈中的抗?fàn)?生動(dòng)地描寫了小站人民為代表的中國(guó)北方乃至全中國(guó)底層人民在民族危亡的歷史關(guān)鍵時(shí)刻,為爭(zhēng)取民族和國(guó)家的美好前景的奮莼愛(ài)至情。