1950年代,晉中某地農(nóng)村,村長范登高不熱心集體生產(chǎn),私自進(jìn)城跑買賣,群眾意見很大,民兵隊長王玉生對此非常不滿,兩人因此發(fā)生爭滿歸祈年。村長的女兒靈芝和糊涂的兒子有翼都是共青團員,彼此有好感。他們痛恨自己家里人思想落后,靈芝生性潑辣,敢于斗爭,有翼則性溫膽怯,對落后勢力采取妥協(xié)態(tài)度。靈芝漸漸看不起有翼,最終把愛投向離了婚的玉生。痛苦的有翼認(rèn)識到軟弱給自己帶來的危害,他在玉梅的幫助下,同落后觀念進(jìn)行斗爭,贏得了玉梅的好感并和玉梅相愛了。在三里灣黨支部的領(lǐng)導(dǎo)下,青年人走集體化道路的決心更大了……本片據(jù)趙樹理小說《三里灣》改編。