1950年代,某城市。洪磊光(舒適飾)教授與黃蔚文(項堃飾)都是微生物學家,二人還是多年的好友,在最近共同期研制開發(fā)抵抗302病菌新藥時,雙方卻產(chǎn)生很大分歧。洪磊光工作中雷厲風行,大膽啟用青年知識分子,鼓勵年青人凡事創(chuàng)新,而黃蔚文則墨守成規(guī),凡事親歷親為,連助手都不能大膽使用。洪磊光認為,即是聯(lián)合研發(fā),盡量不去打消黃的工作情緒,有時從大局考慮他還主動向黃示好。但敏感的黃蔚文并不領情,在一次會上聽到身為所長的洪磊光批評保守主義思想,黃憤然提出辭職。